Comment passer de l’analogique au numérique en dentisterie

Il n’y a pas deux cas identiques dans le dentaire. L'anatomie de chaque patient est unique, et chaque traitement est adapté, grâce à une longue histoire de techniques artisanales et d'un savoir-faire centré sur l'humain. Mais, comme pour tout métier, la qualité dépend des compétences d’un dentiste, d’un orthodontiste, d’un assistant ou d’un technicien donné, et il est incroyablement difficile d’obtenir des produits dentaires uniformes, abordables et de haute qualité avec autant de sources d’erreurs potentielles.

La dentisterie numérique réduit le nombre d'étapes et, par conséquent, les risques et les incertitudes liés aux facteurs humains, ce qui permet d'améliorer l'uniformité, l'exactitude, l'efficacité et la précision à chaque étape du flux de travail. Le scan 3D intraoral élimine un grand nombre des variables associées à la prise d'empreinte traditionnelle, ce qui permet aux prothésistes dentaires de disposer de données plus précises pour la conception.

Les outils logiciels de CAO dentaire offrent des interfaces visuelles similaires aux processus de travail traditionnels, avec l’avantage supplémentaires de pouvoir automatiser certaines étapes, ainsi que d’identifier et de corriger facilement les erreurs. 

Les équipements de fabrication numérique, tels que les imprimantes 3D ou les fraiseuses, permettent de produire une large gamme de produits personnalisés de haute qualité, notamment des prothèses et des appareils orthopédiques, avec une meilleure adaptation et des résultats reproductibles. Il en résulte une réduction des coûts et des erreurs, ainsi qu’une amélioration des performances cliniques et de l’expérience pour les cabinets et les patients.

L'un des avantages les plus importants des technologies numériques est l'amélioration de l'expérience et du confort des patients. Un patient satisfait est plus susceptible de suivre les plans de traitement, de revenir à la clinique et de la recommander à d'autres, ce qui contribue au succès à long terme du cabinet.

Les technologies numériques améliorent le processus de travail, du diagnostic au traitement en passant par la planification. Le scan intraoral est plus rapide et nettement plus confortable que les empreintes classiques, tandis que la tomographie à faisceau conique (CBCT) ajoute un nouvel ensemble de données pour faciliter la planification de la chirurgie implantaire ou un diagnostic plus approfondi dans le cadre des traitements orthodontiques. La planification virtuelle du traitement et la conception de dispositifs permettent des traitements moins invasifs et des prothèses mieux adaptées. Les outils numériques simplifient également la communication entre le dentiste et le patient, ainsi qu'entre le cabinet et le laboratoire, en permettant une transmission immédiate des données et leur accès partout dans le monde.

Les imprimantes 3D permettent de créer des prothèses temporaires ou permanentes pendant la consultation, de sorte qu'il n'est pas nécessaire d'attendre lorsqu'un cas urgent se présente. Si des plaques occlusales de remplacement ou des gouttières occlusales sont nécessaires, les patients peuvent rapidement recevoir les dispositifs dont ils ont besoin, ce qui élimine les lacunes potentielles dans les plans de traitement. Fabriquer des dispositifs le jour-même est maintenant possible grâce aux méthodes de production numériques et aux progrès techniques. Par conséquent, la dentisterie numérique permet de réduire le temps de consultation, d'accélérer les traitements et d'augmenter les taux d'acceptation, tout en obtenant des résultats cliniques supérieurs et scientifiquement prouvés.

Le secteur dentaire est en pleine mutation. Les cabinets et les laboratoires qui retardent l'adoption de nouvelles technologies risquent de se retrouver en queue de peloton ou de perdre de l'argent en étant forcés de compter sur des prothésistes et fournisseurs externes.

Selon les résultats publiés en 2024 par Key Group, 74 % des dentistes possèdent un scanner intraoral et 14 % une imprimante 3D, 51 % planifiant ou envisageant l’achat d’une imprimante 3D. L’adoption des imprimantes 3D par les cabinets dentaires augmente rapidement, car les professionnels dentaires cherchent à contrôler les flux de travail, à améliorer l’efficacité et à réduire les coûts et les délais.

Le taux d’adoption des laboratoires est encore plus élevé. Une enquête menée par Key Group inc en 2022 auprès de plus de 215 laboratoires dentaires aux États-Unis a révélé que 57 % (contre 45 % en 2020) des laboratoires dentaires aux États-Unis disposent d’une machine d’impression 3D et que 66 % prévoient d’acheter ou de louer une imprimante 3D au cours des 12 prochains mois. L’adoption de la technologie est partiellement motivée par le besoin de satisfaire la demande des dentistes. 

Dans une étude transnationale publiée dans l’International Dental Journal en 2023, plus de 78 % des personnes interrogées (tous des cliniciens dentaires) utilisent un scanner intraoral pour prendre des empreintes. Cela représente des opportunités significatives pour les laboratoires dentaires. L’acceptation d’empreintes numériques permet d’éviter le long délai d’expédition des empreintes physiques, qui peuvent être déformées pendant le voyage. Par conséquent, les laboratoires numériques peuvent élargir la zone géographique de leurs opérations ou se spécialiser dans certains produits.

Tout comme dans la fabrication traditionnelle de produits dentaires et d'orthodontie, la production numérique commence avec l'anatomie individuelle du patient. Les scanners 3D intraoraux peuvent être utilisés dans les cabinets dentaires pour enregistrer l’empreinte du patient numériquement, remplaçant ainsi les empreintes manuelles par un scan rapide et précis. Alternativement, les scanners optiques de bureau des laboratoires dentaires peuvent être utilisés pour numériser des empreintes traditionnelles ou des modèles en plâtre. Pour les traitements et les applications qui nécessitent une ostéotomie du patient, comme les guides chirurgicaux pour la pose d’implants, un ensemble de données supplémentaire doit être recueilli à l’aide d’un scanner CBCT.

Pour les cas de réhabilitation complexes, la photographie extraorale et intraorale et le scan du visage fournissent des données supplémentaires pour créer des dossiers numériques de patients très précis. 

Outils recommandés :

• Pour un cabinet dentaire : scanner intraoral 3D, scanner CBCT (optionnel), scanner facial (optionnel)
• Pour un cabinet d'orthodontie : scanner 3D intraoral
• Pour un laboratoire dentaire : scanner optique de bureau

Après le scan, les données anatomiques du patient sont importées dans un logiciel de CAO dentaire ou orthodontique pour la planification des traitements et la conception de dispositifs prothétiques ou de restauration, de mock-ups et de modèles. Pour les modèles de diagnostic simples, vous pouvez également convertir les fichiers de scans 3D intraoraux directement en modèles dentaires imprimables en utilisant Scan vers modèle dans PreForm Dental, le logiciel de préparation d'impression de Formlabs.

La plupart des logiciels dentaires ont recours à des processus de conception très similaires aux méthodes traditionnelles. Ils utilisent des interfaces hautement visuelles avec des fonctionnalités telles que des articulateurs virtuels que les techniciens connaissent bien. La conception numérique permet des traitements plus faciles et plus précis et une communication simplifiée. Une fois les traitements conçus, les modèles peuvent être exportés pour être imprimés. Si une retouche est nécessaire, le même design peut être réimprimé.

Les services de conception numérique dentaire et orthodontique ont également proliféré ces dernières années, permettant à toute entreprise dentaire de démarrer facilement sans connaissances préalables en matière de conception.

Outils recommandés :

• Logiciel de CAO dentaire ou orthodontique, ou service de conception
• PreForm Dental (gratuit)

Pour fabriquer un dispositif, les modèles 3D sont téléchargés dans le logiciel de FAO ou de préparation à l'impression, puis envoyés à une imprimante 3D ou à une fraiseuse. Les imprimantes 3D sont courantes dans les laboratoires et les cabinets dentaires et peuvent produire des dispositifs pour toute une série d'indications.

Les imprimantes 3D fonctionnent en solidifiant les pièces (par photopolymérisation) couche par couche pour former les dispositifs et les modèles. Pour créer des appareils orthodontiques tels que des plaques occlusales ou des appareils de maintien transparents, le thermoformage ou d'autres techniques sont appliquées aux modèles imprimés en 3D. 

Les fraiseuses sont plus courantes dans les laboratoires dentaires, mais elles ont aussi une utilité limitée dans les cabinets dentaires. Elles sont généralement utilisées pour créer des restaurations finales et des prothèses dentaires en utilisant des fraises pour retirer de la matière d'un bloc solide de matériau, tel que le PMMA ou la zircone.

Outils recommandés :

• Pour un cabinet dentaire : imprimante 3D
• Pour un cabinet d'orthodontie : imprimante 3D
• Pour un laboratoire dentaire : imprimante 3D, fraiseuse

Dans le cadre d'un flux de travail traditionnel, le cabinet dentaire prend une empreinte physique du patient et l'envoie à un laboratoire dentaire qui crée les modèles, les restaurations ou d'autres indications nécessaires. Le laboratoire expédie ensuite les pièces ou les dispositifs définitifs au cabinet pour qu'ils soient traités. S'il y a des erreurs dans l'empreinte physique ou dans le dispositif fabriqué, il faut ajouter des étapes au processus, y compris des rendez-vous supplémentaires pour le patient.

Avec les processus numériques, les étapes individuelles peuvent alterner facilement entre le laboratoire et le cabinet, selon la complexité du cas, l'indication, les outils disponibles au cabinet et d'autres facteurs.

Par exemple, un cabinet dentaire peut prendre une empreinte intraorale numérique et l'envoyer instantanément à un laboratoire, ou envoyer une empreinte manuelle pour qu'elle soit scannée au laboratoire. Le cabinet dentaire peut également utiliser l'empreinte numérique pour concevoir les modèles, les restaurations et les autres indications en interne dans un logiciel de CAO ou confier la conception à un laboratoire ou à un service de conception. Un cabinet peut alors fabriquer en interne des pièces simples telles que des modèles, des guides chirurgicaux, des gouttières occlusales ou des modèles pour le thermoformage, et faire appel à un laboratoire pour les pièces complexes telles que les restaurations en céramique. Les laboratoires peuvent fabriquer des pièces en interne avec l'impression 3D ou le fraisage, ou offrir un service de conception et envoyer les fichiers à leur client pour qu'ils puissent les imprimer en 3D directement dans le cabinet dentaire.

Dans l'ensemble, les technologies numériques simplifient le processus de travail entre le cabinet et le laboratoire, offrant une liberté illimitée d'optimiser la vitesse, la facilité d'utilisation ou le coût, selon le cas.

Passer à la dentisterie et à l’orthodontie numérique ne doit pas nécessairement se faire en un temps. Commencez par les processus d’impression 3D les plus faciles, laissez votre équipe gagner en expertise, puis ajoutez graduellement de nouvelles applications pour réduire les risques inutiles.

Les modèles de diagnostic constituent le meilleur point de départ. Ce sont les pièces les plus faciles à imprimer en 3D car elles ne nécessitent pas de logiciel de conception tiers pour préparer une empreinte numérique en vue de l'impression. Les clients Formlabs Dental peuvent utiliser la fonction Scan vers modèle du logiciel gratuit PreForm Dental pour transformer gratuitement leurs empreintes numériques en modèles physiques. Ces modèles peuvent être utilisés comme modèles de diagnostic ou comme moule pour thermoformer des appareils de maintien ou des plateaux de blanchiment en interne. En outre, la possibilité d'imprimer des modèles en 3D signifie que vous pouvez stocker des fichiers plutôt que des modèles physiques, ce qui libère un espace de bureau précieux.  

Si vous voulez commencer par autre chose que des modèles simples, choisissez une application qui est actuellement inefficace, peu fiable, coûteuse ou très demandée. Les gouttières sont l'un de ces dispositifs et peuvent être directement imprimées avec des résines biocompatibles et traitées pour être livrées le jour même, le tout avec un polissage minimal.

Les guides chirurgicaux ou les plaques occlusales transparentes ont également des flux de travail simples qui peuvent être rapidement assimilés. La conception peut être réalisée en interne à l'aide d'un logiciel de conception, ou vous pouvez confier cette étape à un service de conception tel que Evident, Full Contour, ou Digital Smile Design, tout en continuant à fabriquer le dispositif en interne. Quel que soit votre choix, commencez par un seul cas d'utilisation et étendez-le à plusieurs applications, tout en continuant à faire appel aux laboratoires pour les cas complexes et les restaurations finales, afin d'obtenir une efficacité et une précision maximales.

Pour les laboratoires dentaires, les imprimantes 3D offrent une variété de processus numériques. Les imprimantes 3D professionnelles sont incroyablement polyvalentes : il est possible de fabriquer une large gamme de produits sur la même machine, en changeant simplement de matériau. Explorez la gamme complète de résines dentaires et les guides d'applications dentaires pour en savoir plus sur la polyvalence de l'impression 3D.

Lorsque vous avez une application spécifique en tête, reconstituez le flux de travail numérique complet, étape par étape, pour cette application, afin de vous assurer que vous comprenez tous les éléments nécessaires au scan, à la conception et à la fabrication, et que vous savez comment les planifier pour votre cabinet ou votre laboratoire. 

Des ressources pédagogiques, y compris des flux de travail étape par étape, sont disponibles en ligne pour faciliter le processus d'apprentissage de nouvelles indications. Formlabs propose une vaste bibliothèque de ressources et la Formlabs Dental Academy, un centre de cours gratuits pour l'apprentissage et le renforcement des compétences en dentisterie numérique. 

Dans un cabinet dentaire, déterminez s'il est judicieux d'investir dans un scanner intraoral, ou si vous enverrez vos modèles en plâtre ou vos empreintes physiques à votre laboratoire pour numérisation. Dans un laboratoire, demandez-vous si vous ne recevrez que des empreintes numériques des dentistes ou si vous aurez besoin d'un scanner optique de bureau pour numériser des modèles en plâtre ou des empreintes physiques.

Si vous prévoyez de concevoir des pièces en interne, assurez-vous d’avoir vu une démonstration du processus de travail de tout logiciel de conception et bien compris le processus étape par étape avant de l’adopter. Ensuite, sélectionnez un logiciel dentaire compatible avec l'équipement de scan et de fabrication de votre choix. La façon la plus simple de procéder est de s'en tenir à un logiciel qui permet d'importer des fichiers numérisés et d'exporter des fichiers STL, ce qui garantit la compatibilité avec toutes les solutions d'impression 3D.

Lorsque vous envisagez d'investir dans des équipements comme des fraiseuses ou des imprimantes 3D, examinez toujours des échantillons avant d'acheter l'équipement. Les données techniques et les communications marketing peuvent être trompeuses et difficiles à déchiffrer. Au lieu de comparer des brochures commerciales, comparez des pièces réelles : n'hésitez pas à demander un échantillon physique de l'indication que vous cherchez à produire. Il n'y a pas de meilleur moyen de comparer la qualité entre deux machines que d'avoir le produit final en main.

Une fois que vous êtes prêt à commencer, testez le flux de travail pendant quelques semaines avant de passer à la production complète. Ceci vous laissera le temps d’apprendre et de parfaire chaque étape. Lorsque vous serez à l'aise avec les résultats, passez entièrement au numérique et commencer à développer votre activité.

Dans les flux de travail numériques, l'augmentation de la production peut comprendre l'ajout de capacités de numérisation, de conception ou de production, ou l'extension à des applications plus complexes. Les imprimantes 3D de bureau offrent une plus grande souplesse de production que jamais, avec l'accès à une gamme de résines (dont certaines biocompatibles) qui peuvent être facilement interchangées pour un processus de production très agile.

Lors de l'extension, l'ajout d'imprimantes peut apporter des avantages supplémentaires. L'un des principaux avantages des imprimantes de bureau abordables par rapport aux systèmes plus grands et plus coûteux est la possibilité d'ajouter des imprimantes supplémentaires pour plus de redondance. Les imprimantes peuvent également être dédiées à des matériaux spécifiques. Par exemple, une imprimante peut imprimer des bases de prothèses dentaires tandis qu'une autre imprime des dents de prothèses dentaires pour une production encore plus efficace. 

Offrir un nouveau produit ou service n’a pas à être une décision difficile à prendre avec un long retour sur investissement. Avec la dentisterie numérique, vous pouvez commencer à petite échelle, obtenir un retour sur investissement plus rapide et augmenter votre production au fil du temps.