Wie ein Kieferorthopäde seine Produktion transparenter Aligner mit ArchForm und Formlabs-3D-Druckern komplett intern löst

Software und Hardware führen zusammen eine rasante Entwicklung in der zahnmedizinischen Versorgung herbei. Einfach zu benutzende Software wie ArchForm macht es möglich, Aligner direkt in kieferorthopädischen Praxen zu entwerfen und zu produzieren. Dieser Arbeitsprozess kombiniert mit hochmodernen zahnmedizinischen 3D-Druckern wie dem Form 3B+ erlaubt es zahnmedizinischen Fachleuten, die bereits Aligner anbieten, diese direkt am Behandlungsort zu fertigen.

In diesem Beitrag sprechen wir mit Andrew Martz, Gründer und Geschäftsführer von ArchForm, über das Wachstum seines Unternehmens und befragen Dr. Sean Rooney von Rooney Orthodontics zur Implementierung und Skalierung der hausinternen Aligner-Produktion mit Formlabs Dental und der ArchForm-Software. 

Erfahren Sie im Folgenden, wie diese zwei Technologien die Arbeitsprozesse in der Zahnmedizin intelligenter machen, und erhalten Sie folgende Einblicke:

• Wie kontinuierliche Innovationen von Formlabs und ArchForm die digitale Revolution in der zahnmedizinischen Versorgung vorantreiben und Patientenbedürfnisse erfüllen.
• Was kleine, unabhängige zahnmedizinische Unternehmen wie Rooney Orthodontics beim Wechsel zur hausinternen Fertigung zum Erfolg geführt hat. 
• Wie Dr. Rooney seine Praxis erfolgreich skalieren konnte.

Dr. Rooney hat seine kieferorthopädische Praxis in Mahopac, New York, erfolgreich eröffnet und vergrößert und ist dank durchdachter Investitionen in die Praxis und der Skalierung mittels ArchForm und dem Form 3B von Formlabs Dental zu einem führenden Zahnmediziner seiner Gemeinde geworden. Es ist Dr. Rooney gelungen, ein florierends Unternehmen aufzubauen, indem er seinen Patient*innen erstklassige transparente Aligner und zahnmedizinische Behandlungen bietet. 

Mit zunehmendem Wachstum der kieferorthopädischen Praxis stellte das Outsourcing transparenter Aligner einen immer größeren Engpass dar, denn die Lieferung der Aligner beanspruchte viel Zeit. Dr. Rooney berichtet: „Meine Geschäftsphilosophie lautete, hochwertige dentale Anwendungen und Behandlungen in der kürzestmöglichen Durchlaufzeit zu bieten, um mich an den hektischen Lebensrhythmus der Patienten anzupassen.  Ich habe mehr Selbstvertrauen bei der Nutzung von Formlabs Dental und ArchForm gewonnen, als ich sie zur Herstellung von Refinement-Alignern einzusetzen begann, weil ich nicht wochenlang auf die Lieferung der Aligner von Großherstellern warten wollte.  Dabei erzielte ich fantastische Ergebnisse, dank der hohen Qualität der ArchForm-Software und der Formlabs-Drucker.“  Zum damaligen Zeitpunkt stütze sich Dr. Rooney noch auf bekannte Hersteller transparenter Aligner, und obwohl er mit der Qualität der Aligner zufrieden war, sah er in der Kosten- und Zeitersparnis eine große Chance. Er setzte sich ein ehrgeiziges Ziel: so weit zu skalieren, bis er 100 % seiner transparenten Aligner intern herstellen könnte. 

Die Erstellung von Behandlungsdesigns mit ArchForm ist intuitiv und leicht erlernbar, was für vielbeschäftigte Zahnmediziner wie Dr. Rooney einen riesigen Pluspunkt darstellt. Er erzählt uns: „Was mir an ArchForm gefällt, ist, dass ich keine vorgegebenen Formulare ausfüllen und erklären muss, wie ich Zähne gern entfernen würde, sondern ich kann es einfach machen. Es dauert etwa genauso lange, einen Fall in ArchForm einzurichten, wie diesen Fall bei einem der großen Hersteller einzusenden und dessen Standardeinstellungen anzupassen.  Ich persönliche bewege alle Zähne in der ArchForm-Software, und ich habe das Gefühl, ich habe ein größeres Verständnis und mehr Kontrolle über alle Aspekte der Behandlung, wie zum Beispiel den Erfolg der einzelnen Zahnbewegungen, welches die richtigen Attachments sind und welchen Kunststoff ich für die einzelnen Zahnbewegungen wählen sollte.  Es kommen neue Kunststoffe in der Kieferorthopädie zum Einsatz, die verschiedene Charakteristika haben.  Es macht mir Spaß, neue Materialien kennenzulernen und zu verstehen, wie meine Behandlungen von ihnen profitieren können.  Da ich die Planung meiner Behandlungen mit ArchForm erledige, können die Dateien außerdem auf Formlabs-Druckern gedruckt werden, sodass die Aligner-Fertigung sofort beginnt.  Wenn gewünscht, kann ich Aligner sogar noch am selben Tag fertigstellen.  Ich brauche nicht mehrere Wochen zu warten, dass die Aligner geliefert werden.“  

Als Dr. Rooney begann, seine internen Druckkapazitäten auszubauen, merkte er, dass die Zuverlässigkeit des Form 3B genauso wichtig ist wie die Qualität der Endprodukte. Er erklärt uns: „Wenn die Druckqualität nicht optimal ist, dann ist die Anwendung nicht effektiv.  Die Herstellung von Alignern in der Praxis ist wie der Aufbau einer maßgeschneiderten Fertigungsanlage.  Wenn Modelle erneut gedruckt werden müssen, blockiert das die Produktionsstraße, was Zeit und Geld kostet.  Es gibt eine Menge Variablen, und alle Komponenten des Fertigungsprozesses von kieferorthopädischen Anwendungen, wie die Software und die Drucker, müssen präzise und zuverlässig funktionieren.“ 

ArchForm arbeitet außerordentlich gut mit den Druckern von Formlabs Dental zusammen, da es über benutzerdefinierbare Vor-Druckeinstellungen verfügt, mit denen die Auslastung der Konstruktionsplattform sowohl für den Form 3B als auch den Form 3BL optimiert werden kann. Die Benutzerfreundlichkeit, vom Scan bis zum Drucker, ist für vielbeschäftigte Zahnmediziner wie Dr. Rooney entscheidend. „Die Software an sich ist leicht zu benutzen. Ich sehe bereits Erfolge damit. Meine Anwendungen haben eine gute Passung und meine Behandlungen laufen gut“, berichtet er uns.

Mit der Zeit wurde es für Dr. Rooney ganz selbstverständlich, ArchForm zu verwenden und seine Dateien selbst zu drucken, und damit war der Übergang zu einer vollkommen hausinternen Aligner-Produktion abgeschlossen. Da er sich nicht komplett vom Outsourcing abwenden wollte, rekapitulierte Dr. Rooney vor Kurzem seinen Umstieg auf die interne Aligner-Fertigung und verglich das Verfahren mit seiner vorherigen Geschäftsstruktur unter Einbeziehung großer Hersteller. Er sagt: „Wenn ich Aligner intern fertige, liefere ich meiner Meinung nach ein hochwertigeres Produkt ab, weil ich jeden Zahn selbst in ArchForm bewege, die Modelle mit sehr hoher Druckqualität auf Formlabs-Druckern ausdrucke, wählen kann, welchen Kunststoff ich verwende, und die Aligner nach Belieben individuell zuschneiden kann. Die Durchlaufzeit bis zum Erhalt der Anwendungen ist viel kürzer und in den meisten Fällen habe ich auch weniger geschäftliche Ausgaben.“

Bei jeglicher Investition in neue Software oder Hardware ist die Investitionsrendite (oder ROI, Return on Investment) für Dr. Rooney immer einer der wichtigsten Faktoren. Wie er uns berichtet, ist seine Daumenregel: „Ich muss immer Gewinn machen, denn ich betreibe ja ein Geschäft. Ich kann kein Verlustgeschäft machen. Ich habe einen Drucker gekauft, als ich angefangen habe, und als ich meine gewünschte Investitionsrendite erreicht hatte, habe ich noch einen gekauft. Ich habe meine Gewinnschwelle ermittelt und festgestellt, dass der Form 3B sich schnell rentiert hat. Ich verfolge immer ein paar verschiedene Kennzahlen nach, um zu sehen, wie es läuft, und ich glaube, das hat meiner Praxis geholfen.“

Dem Umstieg auf das Modell der hausinternen Produktion sah Dr. Rooney etwas beklommen entgegen, doch die Vorzüge wurden schon bald deutlich. Er ist nun in der Lage, Aligner, Retainer, Nachtschienen und Mundschutz selbst zu fertigen. „Retainer in kurzer Zeit für Patienten fertigen zu können, die ihre verloren oder zerbrochen haben, ist ein großer Vorteil. Viele Patienten kommen von der Uni in die Heimat und erklären mir, dass sie einen neuen Retainer brauchen, aber nur ein oder zwei Tage zu Hause sein werden. Ich kann ihren neuen Retainer nun tatsächlich am selben Tag oder am Folgetag fertig haben.“  Einen so hervorragenden Service bereitzustellen, kann auch den Umsatz steigern.

Wenn es darum geht, das Geschäft seiner Praxis auszuweiten, kommt es Dr. Rooney auf Software und Hardware an, die sich mit der Zeit weiterentwickelt und verbessert, sodass sie immer mehr Produktivität und Qualität liefert. Das war eine Gemeinsamkeit, die er sowohl bei ArchForm als auch bei Formlabs wahrnahm; beide Unternehmen veröffentlichen kontinuierlich Software-Updates und neue Materialien. Daher investierte er guten Gewissens in diese Plattformen, mit der Überzeugung, dass sie zukunftssicher sind und seinen Ansprüchen dauerhaft standhalten werden.

Als Dr. Rooney mit dem 3D-Druck begann, probierte er zunächst den Drucker Form 2 aus. Damals machte er durchwachsene Erfahrungen, als er darauf Modelle für die Aligner-Produktion 3D-drucken wollte. Er erinnert sich: „Ich war auch mal frustriert. Ich hatte viele Fehldrucke und andere Probleme mit der Zuverlässigkeit.“

Als seine Praxis sich vergrößerte, entschied sich Dr. Rooney für die Investition in den Form 3B und stellte eine maßgebliche Verbesserung der Druckqualität und Zuverlässigkeit fest. Wie er berichtet, waren "die Ergebnisse so viel beständiger, als ich den Form 3B kaufte. Ich war also zufrieden damit. Für mich war der Hauptfaktor nicht die Druckgeschwindigkeit der Modelle, sondern ihre Qualität.  Wenn die Qualität eines gedruckten Modells nicht perfekt ist und ich damit eine dentale Anwendung herstelle, verschwende ich meine Zeit nicht nur bei der Fertigung, sondern auch damit, eine Anwendung bereitstellen zu wollen, die dem Patienten nicht passt. Die Patienten haben einen hektischen Alltag und kommen nicht gerne für eine neue Vorrichtung in die Praxis zurück. Vor allem mit dem Form 3B erhielt ich sehr hochwertige Drucke, also war ich sehr glücklich damit. Dass Formlabs nicht nachlässig wird, ist ein wichtiger Punkt. Genau deshalb bin ich bei Formlabs Dental geblieben.“ Dr. Rooney führte auch neuere Produkte wie die Build Platform 2 und neue Kunstharze als Zeichen dafür an, dass Formlabs Dental auf die Bedürfnisse der zahnmedizinischen Fachwelt hört. 

Was die Software betrifft, haben Dr. Rooney die Updates von ArchForm beeindruckt, zu denen er sagt: „Sie implementieren Verbesserungen in der Software. Ich sehe sie schnell besser und besser werden. Ich sehe ihren Fortschritt. Darum bleibe ich bei ArchForm. Ich habe vor, weiterhin alles selbst zu machen, und das macht ArchForm mir möglich.“  Darüber hinaus hat ArchForms Dashboard die Nachverfolgung seiner Fälle sehr vereinfacht.

Dr. Rooneys Aussage, dass er „alles selbst“ machen wolle und ArchForm ihm genau das ermögliche, ist genau die Rückmeldung, die Anrew Martz gerne hört. Als er ArchForm ins Leben rief, wollte er zwei wesentliche Kriterien erfüllen: eine einfache Integration mit 3D-Druckern wie denen von Formlabs Dental, und ein zahnarztfreundliches Preismodell. Der Markt war bereit für intern gefertigte Aligner, so meinte er. 

Dr. Rooney zufolge hat die von Martz aufgestellte Preisstruktur es ihm erst möglich gemacht, ArchForm auszuprobieren. Er berichtet: „Was mich zuerst zu ArchForm geführt hat, war ihr Preismodell. Bei anderen Softwareprogrammen meldet man sich von vornherein für ein Abonnement an. Bei ArchForm konnte ich mit einem einzelnen Fall beginnen und meine Nutzung dann mit dem Wachstum der Praxis erweitern. Das war vor allem bei der ersten Benutzung wichtig. Es machte für mich keinen Sinn, ein Abo für etwas zu abzuschließen, das ich zu dem Zeitpunkt überhaupt nicht kannte. Ein Vorteil von ArchForm ist, dass sie Abos anbieten, die zur Größe der Praxis passen, und dass ich sie um Hilfe zu jedem Bereich der Aligner-Fertigung bitten kann, wenn mein Labor auf Barrieren stößt.“

ArchForm kann offene Intraoralscans identifizieren und verschließen, nutzt maschinelles Lernen für die akkurate Segmentierung von Zähnen und bietet bezifferte Aligner und automatisierte Attachments an, was es kieferorthopädischen Fachleuten ermöglicht, den Prozess der Ausrichtung von Zähnen zu erschwinglichen Preisen zu optimieren. Dass Martz selbst jahrelang 3D-Drucker genutzt hat, bevor er ArchForm kreierte, war eine entscheidende Hilfe bei der Entwicklung der Software ArchForm. „Die frühe Erfahrung, die wir mit Formlabs hatten, hat mir geholfen, die Software zu designen“, erzählt er.

Als ArchForm weitläufiger genutzt wurde, entdeckte Martz noch eine weitere Chance: eine 3D-Druck-Zentrale zu kreieren, damit Nutzer von ArchForm direkt aus der Software Drucke an ihn outsourcen konnten. Das macht es Praxen möglich, erst in die ArchForm-Software einzusteigen und irgendwann schließlich ihre eigene Druckerflotte zu erweitern, um die Produktion in die Praxis zu verlagern. Es hilft auch kleinen Laboren weiter, die vor Ort nicht genug Platz für 3D-Drucker haben, aber ArchForm wegen seiner günstigen Preisstruktur dennoch nutzen möchten.

Um dies zu verwirklichen, investierte Martz in eine großangelegte Flotte von Druckern von Formlabs Dental, wie etwa dem Form 3B und Form 3BL. Das beinhaltete auch ein ganzes Set mehrerer Form Wash und Form Cure. Martz berichtet: „Wir nutzen die gesamte Palette von Formlabs. Und das ist wirklich einfach.“

Zunächst zögerte Martz davor, in eine eigene 3D-Druckerflotte zu investieren, dann gingen jedoch stetig Aufträge ein. „Der Vorteil des Form 3BL ist, dass wir einen kompletten Fall in einem Druck fertigen können, und das hilft bei der Organisation“, erklärt er. Außerdem berichtet er: „Wir drucken rund um die Uhr, dafür nutzen wir das Warteschlangensystem und bereiten die Drucker vorher vor, sodass sie dauerhaft Teile für uns produzieren.“ Martz stellte seine Aligner-Produktion einzig wegen der Druckgeschwindigkeit und der Genauigkeit der Modelle auf Draft Resin um und erklärt: „Unsere ganze Tätigkeit dreht sich darum, wie viele Dentalmodelle wir pro Tag drucken können.“

Es gab aber noch weitere zentrale Gründe, weswegen er für den Aufbau seiner Druckinfrastruktur auf Formlabs Dental setzte: Genauigkeit und Zuverlässigkeit. Wie er uns erzählt, gefällt ihm folgende Eigenschaft der Formlabs-Drucker am besten: „Der Laser kalibriert sich nach jedem Druck selbst. Darüber wird nie geredet, es wird nicht damit geworben, dabei ist es eine der größten Errungenschaften, die Formlabs im Vergleich zu anderen Druckern entwickelt hat.“ Außerdem hat Formlabs es Martz einfach gemacht, bei einem Dauerbetrieb von Dutzenden Druckern jedes einzelne Modell nachzuverfolgen. Er erklärt: „Wenn man in so großem Maßstab druckt wie wir, ist das Dashboard von Formlabs und der API-Zugang zu den Druckern ein Riesenvorteil. Wir können eine Liste sämtlicher gedruckter Modelle abrufen, und wenn wir irgendwelche Modelle versehentlich nicht in PreForm hochgeladen haben, bemerken wir es und wissen, dass wir sie noch drucken müssen.“

Martz stützt sich massiv auf seine Flotte von Druckern des Typs Form 3B und verteilt seine Druckaufträge oft auf mehrere Geräte, denn er meint: „Gerade die Form 3B haben sich als sehr zuverlässig erwiesen.“

Und das Beste ist, dass die Investition sich ausgezahlt hat. ArchForm kann seine Kunden besser bedienen und einen erweiterten Zugang zur Dental-Software ermöglichen, und die Investition in die Drucker hatte einen positiven ROI. „Die Drucker machen sich innerhalb von drei Monaten bezahlt. Wir haben die Hardware sehr schnell bezahlt und das hat die Ausfallsicherheit verbessert“, so Martz.

Laut Martz war der Schlüssel zu seinem Erfolg die Innovation: „Wir bleiben in engem Kontakt zu den Ärzten und veröffentlichen regelmäßig Updates. Wir sind kein riesiges Unternehmen und können daher schnell agieren. Unser größtes Verkaufsargument ist definitiv die Benutzerfreundlichkeit. Andere Software auf diesem Gebiet erfordert eine riesige Lernkurve. Wir aber wollen, dass ArchForm innerhalb von ein paar Stunden erlernt werden kann. Wir fügen stets neue Funktionen hinzu und reduzieren die Kosten, während kieferorthopädische Fachleute viel mehr klinische Kontrolle erhalten.“

Dr. Rooney hat viele Jahre Erfahrung hinter sich, nicht nur als Kieferorthopäde und Unternehmensinhaber, sondern auch als Hersteller eigener Aligner, Retainer, Nachtschienen, Mundschutze und Dentalmodelle. Das eröffnet ihm eine einzigartige Perspektive auf den gesamten digitalen zahnmedizinischen Arbeitsprozess – vom Scannen über das Drucken bis hin zur Platzierung der Anwendung am Patientengebiss. Er erzählt uns: „Mein Vorteil ist, dass ich die Qualität einer Anwendung wirklich wertschätze, wenn ich sie bei einem Patienten einsetze und frage, wie es sich anfühlt. Dann sagt der Patient entweder, dass es sich toll anfühlt, oder eben nicht toll. Diesen Prozess von allen Seiten erleben zu können und zu sehen, wie Dinge umgesetzt werden, ist unbezahlbar.“

Er erläutert: „Mein Ziel ist, meinen Patienten hochwertige Behandlungen zu bieten, die die besten verfügbaren Technologien und Materialien nutzen. Dabei berücksichtige ich auch ihren hektischen Alltag und ihren Wunsch, ihr Lächeln sicher und ohne unnötige Behandlungsverzögerungen zu verschönern.“

Mit Formlabs Dental und ArchForm ist es Dr. Rooney möglich, neue Technologien auszunutzen, um allen Behandelten ein einzigartiges, individuelles Ergebnis zu liefern.

Dr. Rooney gibt mit Freuden bekannt, dass das Straight2You Orthodontic Lab (Rooney Orthodontics) seit Herbst 2022 Fälle von anderen Praxen entgegennimmt.