Comment Modern Clear fabrique des millions de plaques occlusales transparentes grâce à l'impression 3D
Grâce à leur confort et à leur aspect discret, les plaques occlusales transparentes sont un traitement orthodontique très populaires et en pleine croissance. Un fait peu connu est qu'il s'agit également de l'application finale la plus courante de l'impression 3D, car pratiquement toutes les plaques occlusales transparentes actuelles sont produites par thermoformage sur des modèles imprimés en 3D.
Modern Clear est un fabricant allemand de plaques occlusales transparentes de qualité, présent dans 45 pays. La société travaille en partenariat avec plus de 16 000 dentistes et orthodontistes. Au cours des cinq dernières années, elle a connu une croissance fulgurante, a traité plus de 150 000 patients et produit plus de trois millions de plaques occlusales transparentes.
Découvrez comment Gleb Grützner, PDG de Modern Clear, a étendu ses activités et gère à présent une vaste production de plaques occlusales en interne avec 40 imprimantes 3D SLA Formlabs.
Mettre au point le meilleur système de plaques occlusales
Modern Clear a été fondé en 2017, lorsque M. Grützner a été inspiré par le succès des entreprises de plaques occlusales transparentes aux États-Unis et a pensé à fonder une compagnie similaire en Europe avec un groupe de collègues et d'amis. Ils ont démarré la société avec cinq personnes et se sont d'abord concentrés sur la recherche et le développement en collaboration avec des dentistes et des orthodontistes. Ils ont ensuite lancé leur système de plaques occlusales exclusif sur le marché et se sont rapidement développés jusqu'à atteindre plus de 100 employés.
Les plaques occlusales transparentes sont presque invisibles, ce qui les rend populaires auprès des patients adultes qui ne veulent pas que leurs collègues, leurs amis et leur famille remarquent qu'ils suivent un traitement. Alexander A. Zalesski M.SC., dentiste chez ZahnZeit55, a traité plus de 150 patients avec le système de plaques occlusales Modern Clear dans son cabinet dentaire.
« Notre but est d'offrir la meilleure qualité, la meilleure esthétique, mais jamais au détriment de la fonctionnalité. Nous avons conçu le système de plaques occlusales transparentes d'un point de vue médical. Le plus important est que le résultat du traitement soit obtenu sans que l'état de santé du patient ne soit altéré. Nos simulations 3D et nos pronostics sont réalistes et nous n'avons pas peur de le dire quand certains cas sont contre-indiqués », a déclaré M. Grützner.
Pour ce faire, Modern Clear n'emploie que des professionnels du secteur dentaire tels que des dentistes et des techniciens dentaires pour planifier les traitements par plaques occlusales transparentes. Ils utilisent un logiciel orthodontique professionnel pour planifier le traitement et vérifient chaque étape en procédant à des ajustements manuels pour s'assurer que ce qui apparaît à l'écran est bel et bien biomécaniquement réalisable, et ce sans frais supplémentaire pour le patient s'il décide de ne pas poursuivre le traitement. En fin de compte, cela donne un plan de traitement réaliste sans rendez-vous inutiles, ce qui augmente la satisfaction des patients et permet aux médecins de rapidement augmenter leur revenu par heure.
M. Grützner a constaté que le contact humain est essentiel pour obtenir la meilleure qualité. Chaque étape du plan de traitement est vérifiée par des professionnels des soins dentaires qui effectuent des ajustements manuels, et les plaques occlusales sont polies à la main afin d'obtenir un fini de surface le plus lisse possible.
Un autre aspect clé de leur système de plaques occlusales est une production interne étroitement contrôlée. Toutes les gouttières sont produites par thermoformage sur des modèles imprimés en 3D, polies à la main pour obtenir une surface lisse, puis expédiées directement du bureau de Modern Clear en Allemagne aux dentistes et orthodontistes du monde entier.
« L'impression 3D est essentielle pour nous. Nous ne pouvons pas avoir de processus de fabrication sans utiliser des imprimantes 3D. Le plus important dans l'impression 3D est la qualité, car si la qualité du modèle imprimé en 3D est bonne, la qualité de la plaque occlusale sera très probablement bonne elle aussi. Ainsi, le médecin sera content et le patient aussi. Au final, cela permet de donner une [bonne] réputation à l'entreprise », a déclaré M. Grützner.
Un modèle imprimé en 3D de haute qualité est essentiel pour la fabrication des plaques occlusales transparentes. La finition de surface lisse des modèles imprimés sur les imprimantes 3D SLA Formlabs permet de produire des plaques occlusales tout à fait transparentes sans aucune ligne de couche visible.
Demander un échantillon gratuit de pièce dentaire imprimée en 3D
Êtes-vous curieux de découvrir la qualité des impressions par vous-même ? Choisissez un matériau et nous vous enverrons un échantillon gratuit imprimé en 3D sur l'une de nos imprimantes Form 3B pour que vous puissiez l'évaluer.
Comment les imprimantes 3D Formlabs permettent une production à grande échelle
« C'est un dispositif médical, donc pour nous, il est vraiment important que la qualité du produit soit garantie. Nous ne voulons utiliser que les meilleures machines, les meilleurs logiciels et travailler uniquement avec des professionnels, quel qu'en soit le coût. C'est pourquoi je devais absolument avoir un partenaire fiable pour le processus de fabrication », a déclaré M. Grützner.
L'équipe de Modern Clear a fait la connaissance de Formlabs lors du salon dentaire IDS de Cologne et a rapidement acheté ses deux premières imprimantes Form 2. Après quelques mois, ils ont acheté leur troisième imprimante, puis ils sont passés directement à 20 imprimantes pour répondre à la demande croissante. Après la sortie de la Form 3, ils ont décidé de mettre à niveau l'ensemble de leur production, étendant leur parc à 40 imprimantes Form 3.
Modern Clear utilise 40 imprimantes Form 3 qui fonctionnent 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, à raison de trois rotations par jour.
La gestion d'une production aussi massive n'est pas une mince affaire. Voici quelques-unes des caractéristiques que M. Grützner a soulignées comme étant les plus importantes pour le bon déroulement des opérations :
Les 40 imprimantes peuvent être gérées à partir d'un seul poste de travail, à l'aide du logiciel PreForm pour configurer les impressions et de Dashboard pour surveiller l'ensemble du parc en ligne. Grâce à des fonctions telles que la distribution automatique de résine, les imprimantes sont faciles à gérer.
Facilité d'utilisation
« Dans le département d'impression 3D, nous avons maintenant cinq personnes qui ne font que de l'impression 3D, mais ce ne sont pas les cinq mêmes personnes qui ont commencé. Si vous avez une grande entreprise avec beaucoup d'employés et que vous voulez obtenir une qualité constante, il est très important d'éviter les erreurs pendant la production. La Form 3 est très bien conçue, et elle est facile à utiliser et à contrôler. La qualité est stable et toujours la même. Je sais donc que, quelle que soit la personne qui travaille avec l'imprimante, il n'y a absolument aucune chance qu'il y ait une défaillance humaine. »
Un grand parc d'imprimantes compactes assure une continuité de la production en cas de problèmes techniques. Modern Clear fait état de 96 % de réussite d'impression sur plus de 10 000 tâches d'impression.
Fiabilité
« Nous produisons 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7, donc pour l'instant nous faisons trois rotations par jour. J'ai utilisé 10 marques différentes d'imprimantes 3D et, avec cette utilisation intensive, elles sont tombées en panne après très peu de temps. C'est la raison pour laquelle j'ai décidé de ne pas choisir deux ou trois grosses imprimantes, mais plutôt beaucoup de petites. Compte tenu du fait qu'elles fonctionnent 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7, la précision et le temps de fonctionnement sont vraiment bons avec les imprimantes Formlabs. »
La technologie Low Force Stereolithography (LFS) de Formlabs offre la meilleure qualité d'impression et la finition de surface la plus lisse de tous les procédés d'impression 3D dentaire.
Finition de surface
« Cette imprimante est certainement celle où l'on voit le moins de couches. Pour le patient, c'est très important. La raison pour laquelle nos plaques occlusales sont si transparentes est que le modèle imprimé, avant d'être thermoformé, est imprimé en très haute qualité. »
L'Enterprise Service Plan (ESP) de Formlabs offre un représentant dédié, une formation personnalisée, une gestion proactive de la santé de l'imprimante, un remplacement immédiat de l'imprimante en cas de réparation ou de remplacement, etc.
Enterprise Service Plan
« Comme nous gérons une grande entreprise et que nous avons 40 machines, il est important d'avoir accès à une assistance professionnelle pour assurer la maintenance. De temps en temps, une imprimante a besoin d'une maintenance et d'une réparation, et Formlabs nous y aide ici grâce à son service d'assistance. Si quelque chose se casse, ils le remplacent immédiatement en un ou deux jours. Une fois par mois, ils viennent avec leur équipe et font l'entretien. C'est, pour moi, l'une des choses les plus importantes, en tant que chef d'entreprise. »
Les mises à jour des matériaux et des logiciels des imprimantes SLA Formlabs ont permis de multiplier par quatre le volume de production, tandis que la fonction d'impression à distance de la Form 3 permet de lancer une impression de n'importe où. De nouveaux accessoires contribuent à optimiser les flux de travail. Par exemple, Build Platform 2 permet de retirer facilement les pièces de la plateforme de fabrication sans outils et en quelques secondes seulement.
Développement continu
« Aujourd'hui, nous travaillons avec 40 imprimantes. En fait, d'après notre plan d'activités, nous pensions que nous aurions peut-être même le double maintenant, mais Formlabs a rapidement amélioré ses matériaux, ses plateformes de fabrication et tous ses accessoires. Avec 40 imprimantes, nous pouvons donc désormais imprimer la même quantité que nous pensions pouvoir imprimer avec 60 imprimantes il y a à peine un an. »
L'avenir de l'orthodontie
Au cours des dernières années, M. Grützner a assisté à une adoption rapide des technologies numériques dans le domaine de la dentisterie et de l'orthodontie, et il s'attend à ce que cette tendance s'accélère à l'avenir. Les scanners 3D étant de plus en plus accessibles, ils sont appelés à remplacer les empreintes manuelles traditionnelles. Si de nombreux laboratoires dentaires utilisent déjà des imprimantes 3D, cela ne va que se renforcer, car ils ont besoin d'elles pour pouvoir accepter et traiter des cas numériques.
« Je dirais qu'à l'heure actuelle, peut-être 10 % [des cabinets dentaires] travaillent entièrement en numérique. Mais j'ai l'impression qu'au cours des deux dernières années de la pandémie, beaucoup se sont familiarisés avec l'idée de numériser leur clinique, parce que cela permet de gagner beaucoup de temps et de prendre beaucoup de rendez-vous. Je vois donc un avenir entièrement numérique », a déclaré M. Grützner.
Les technologies numériques dans le domaine de la dentisterie permettent également d'offrir plus facilement une qualité constante. « Avant les technologies 3D, tout était fait manuellement. Rien n'était normalisé. Cela signifiait que si vous aviez un bon prothésiste dentaire, vous obteniez une couronne, un bridge ou une plaque occlusale de bonne qualité. Si vous aviez un mauvais prothésiste dentaire, vous obteniez une couronne, un bridge ou une plaque occlusale de mauvaise qualité. Avec la technique 3D, la qualité est toujours la même », a déclaré M. Grützner.
