So steigen Sie von analoger auf digitale Zahntechnik um

Keine zwei Fälle in der Zahnmedizin sind gleich. Die Patientenanatomie ist einzigartig, und jede Behandlung wird individuell zugeschnitten, was durch eine lange Tradition ermöglicht wird, bei der der Mensch im Mittelpunkt steht. Doch wie bei jedem Handwerk hängt die Qualität von den Fähigkeiten der jeweiligen Fachkraft in der Zahnmedizin, Kieferorthopädie oder Zahntechnik ab. Es ist unglaublich schwer, bei so vielen potenziellen Fehlerquellen durchgehend hochwertige und erschwingliche zahnmedizinische Produkte zu fertigen.

Die digitale Zahnmedizin verringert die Anzahl der Arbeitsschritte und damit auch die Risiken und Unsicherheiten, die durch menschliche Faktoren entstehen. Dadurch erzielt sie eine höhere Zuverlässigkeit, Genauigkeit, Effizienz und Präzision in jeder Stufe des Arbeitsprozesses. 3D-Intraoralscans beheben viele der Variablen, die mit traditionellen Abformungen einhergehen, was zahnmedizinischen Fachleuten eine präzisere Datengrundlage für ihre Entwürfe liefert.

Zahnmedizinische und kieferorthopädische CAD-Software bietet visuelle Schnittstellen und liefert ähnliche Ansichten wie traditionelle Arbeitsprozesse, doch können zusätzlich bestimmte Schritte automatisiert werden, und Fehler lassen sich leicht identifizieren und beheben. 

Digitale Fertigungsgeräte wie 3D-Drucker und Fräsmaschinen liefern eine ganze Palette an hochwertigen individuellen Produkten, Prothesen und Dentalvorrichtungen mit besserer Passung und wiederholbaren Ergebnissen. So wird die Anzahl der Fehler gesenkt, die Kosten werden reduziert und die klinische Leistung sowie die Patientenerfahrung verbessert.

Eine der wichtigsten Vorteile von digitalen Technologien ist die Verbesserung des Patientenerlebnisses und des Komforts. Bei zufriedenen Patient*innen ist es wahrscheinlicher, dass sie dem Behandlungsplan folgen, in die Praxis wiederkehren und sie anderen empfehlen, was zum langfristigen Erfolg einer Zahnarztpraxis beiträgt.

Digitale Technologien verbessern den Arbeitsprozess von der Diagnose über die Planung bis zur Behandlung. Intraorales Scannen ist schneller und für die Behandelten wesentlich angenehmer als normale Abformungen, während Digitale Volumentomografie (DVT-Scans) für einen neuen Datensatz sorgen, der die Planung der Implantatoperation oder die Diagnose bei kieferorthopädischen Behandlungen unterstützt. Die virtuelle Behandlungsplanung und das virtuelle Vorrichtungsdesign ermöglichen weniger invasive Behandlungen und Prothesen mit einem besseren Sitz. Digitale Werkzeuge vereinfachen auch die Kommunikation zwischen Behandlungsteam und Behandelten sowie zwischen der Praxis und dem Labor, da sie die sofortige Datenübertragung und den weltweiten Zugriff ermöglichen.

Mit 3D-Druckern lassen sich provisorische oder permanente Prothesen am Behandlungsort erstellen, sodass in dringenden Fällen keine Zeit mehr verloren wird. Müssen Aligner oder Okklusionsschienen ersetzt werden, kann den Behandelten schnell die benötigte dentale Anwendung ausgehändigt werden, sodass potenzielle Lücken im Behandlungsplan vermieden werden. Die Bereitstellung von Anwendungen am selben Tag, direkt am Behandlungsort, wurde durch digitale Produktionsmethoden und technische Fortschritte möglich gemacht. Das Ergebnis: Die digitale Zahntechnik sorgt für schnellere Behandlungen, weniger Termine und eine höhere Akzeptanzrate sowie für wissenschaftlich bewiesene, bessere klinische Ergebnisse.

Die Dentalbranche durchläuft einen rapiden Wandel. Praxen und Labore, die die Integration neuer Technologien aufschieben, laufen Gefahr, gegenüber der Konkurrenz ins Hintertreffen zu geraten oder sich durch die Abhängigkeit von Bearbeitungszentren und Dienstleistern in Unkosten zu stürzen.

Nach den im Jahr 2024 von der Key Group veröffentlichten Ergebnissen verfügen 74 % der Zahnarztpraxen über einen Intraoralscanner und 14 % über einen 3D-Drucker, wobei 51 % die Anschaffung eines 3D-Druckers planen oder in Erwägung ziehen. Die Implementierung des 3D-Drucks durch Zahnarztpraxen steigt rapide an, denn immer mehr zahnmedizinische Fachleute wünschen sich mehr Kontrolle über ihre Prozesse, eine höhere Effizienz sowie verringerte Kosten und Durchlaufzeiten.

Bei Laboren liegt die Nutzungsrate sogar noch höher. Eine Umfrage unter mehr als 215 Dentallaboren in den USA durch Key Group Inc. aus dem Jahr 2022 ergab, dass 57 % der Labore in den Vereinigten Staaten über 3D-Drucktechnologie verfügten (gegenüber 45 % im Jahr 2020) und 66 % den Kauf oder das Leasing eines 3D-Druckers innerhalb der nächsten 12 Monate anstrebten. Die Technologieintegration wird zum Teil von der Nachfrage durch Zahnarztpraxen vorangetrieben, die die Labore bedienen müssen.

Laut einer transnationalen Studie, die 2023 im International Dental Journal publiziert wurde, nutzen mehr als 78 % der Teilnehmer*innen, allesamt aus dem Gebiet der Zahntechnik, einen Intraoralscanner für die Abformung. Dies stellt für Dentallabore eine bedeutende Chance dar. Der Einsatz digitaler Abformungen eliminiert die langen Lieferzeiten von physischen Abformungen, welche zudem bei der Lieferung verformt werden können. Als Ergebnis können digitale Labore Kunden in einem größeren geografischen Bereich bedienen oder sich auf bestimmte Produkte spezialisieren.

Wie die traditionelle Fertigung zahnmedizinischer und kieferorthopädischer Anwendungen beginnt auch die digitale Produktion mit der jeweiligen Patientenanatomie. In Zahnarzt- oder Kieferorthopädiepraxen können 3D-Intraoralscanner digitale Abformungen vom Patientengebiss schnell und genau erfassen, wodurch manuelle Abformungen ersetzt werden. Alternativ erfasst man mit optischen Desktopscannern in Dentallaboren traditionelle Abformungen oder Gipsmodelle. Bei Behandlungen und Anwendungen, bei denen die Patientenosteotomie erforderlich ist, so etwa bei Bohrschablonen für die Implantatplatzierung, muss ein zusätzlicher Datensatz mithilfe von DVT-Scannern erfasst werden.

In komplexen Rehabilitationsfällen bieten extra- und intraorale Fotografie und Gesichtsscans zusätzliche Daten für die Erstellung hochgradig genauer digitaler Patientendateien. 

Empfohlene Werkzeuge:

• Für Zahnarztpraxen: 3D-Intraoralscanner, DVT-Scanner (optional), Gesichtsscanner (optional)
• Für Kieferorthopädiepraxen: 3D-Intraoralscanner
• Für Dentallabore: optischer Desktopscanner

Nach dem Scannen werden die anatomischen Patientendaten in die zahnmedizinische oder kieferorthopädische CAD-Software importiert, um die Behandlung zu planen und Prothesen, restaurative Anwendungen oder Modelle zu entwerfen. Zur Erstellung einfacher Diagnosemodelle lassen sich intraorale 3D-Scans auch direkt mithilfe der Funktion Modell aus Scan in der Formlabs-Druckvorbereitungssoftware PreForm Dental in druckbare Zahnmodelle verwandeln. 

Die meisten Softwarepakete nutzen Designprozesse, die den herkömmlichen Methoden sehr ähnlich sind. Dabei werden hochgradig visuelle Benutzeroberflächen eingesetzt, die Funktionen wie virtuelle Artikulatoren bieten, mit denen Zahntechniker*innen vertraut sind. Das digitale Design ermöglicht einfachere, präzisere Behandlungen und eine vereinfachte Kommunikation. Nach dem Entwurf der Behandlungen können die Modelle für den Druck exportiert werden. Wenn eine Neuanfertigung erforderlich ist, kann dasselbe digitale Design nachgedruckt werden.

In jüngsten Jahren haben auch zahnmedizinische und kieferorthopädische Designdienstleister an Raum gewonnen. Dies verleiht jedem Dentalunternehmen die Möglichkeit, auch ohne Designkenntnisse problemlos einzusteigen.

Empfohlene Werkzeuge:

• Zahnmedizinische oder kieferorthopädische CAD-Software oder Designdienstleister
• PreForm Dental (kostenlos)

Um eine dentale Anwendung herzustellen werden die 3D-Modelle in die CAM- oder Druckvorbereitungssoftware hochgeladen und dann an einen 3D-Drucker oder eine Fräsmaschine gesendet. 3D-Drucker sind sowohl in Dentallaboren als auch Praxen weit verbreitet und können Anwendungen für eine Vielzahl an Indikationen umsetzen.

Sie härten Teile schichtweise aus (mittels Photopolymerisation), um die Form der dentalen Anwendung und Zahnmodelle abzubilden. Um kieferorthopädische Anwendungen wie transparente Aligner oder Retainer herzustellen, werden die 3D-gedruckten Modelle zum Thermoformen oder für sonstige Verfahren eingesetzt.

Fräsmaschinen kommen in der Regel eher in Dentallaboren zum Einsatz, sind in gewissem Umfang jedoch auch in Zahnarztpraxen anwendbar. Sie werden für gewöhnlich verwendet, um endgültigen Zahnersatz und Zahnprothesen aus einem massiven Materialblock wie PMMA oder Zirkon herzustellen, indem dieser mit einem Bohrer substraktiv bearbeitet wird.

Empfohlene Werkzeuge:

• Für Zahnarztpraxen: 3D-Drucker
• Für Kieferorthopädiepraxen: 3D-Drucker
• Für Dentallabore: 3D-Drucker, Fräsmaschine

Beim traditionellen Arbeitsprozess nimmt die Zahnarztpraxis eine physische Abformung vom Patienten und schickt diese an ein Dentallabor, das die erforderlichen Modelle, den Zahnersatz oder andere Indikationen herstellt. Die fertigen Teile oder dentalen Anwendungen schickt das Labor zur Behandlung dann wieder an die Praxis zurück. Falls die physische Abformung oder die fertige Anwendung Fehler aufweisen, verlängert sich der Prozess und es müssen zusätzliche Behandlungstermine angesetzt werden. 

Digitale Arbeitsabläufe dagegen ermöglichen abhängig von der Komplexität des Falls, der Indikation, den in der Praxis verfügbaren Werkzeugen und anderen Bedingungen einen unkomplizierten Wechsel der einzelnen Schritte zwischen Praxis und Labor.

Beispielsweise kann eine Zahnarztpraxis sofort eine digitale intraorale Abformung nehmen oder eine manuelle Abformung zum Scannen an ein Labor senden. Alternativ kann eine Praxis mithilfe digitaler Abformungen die Modelle, den Zahnersatz und andere Indikationen hausintern in der CAD-Software entwerfen oder das Design an ein Labor oder einen Dienstleister auslagern. Die Praxis kann dann einfache Teile wie Modelle, Bohrschablonen, Okklusionsschienen oder Thermoformmodelle herstellen und komplexe Teile wie Zahnersatz aus Vollkeramik an ein Labor weitergeben. Labore können Teile betriebsintern mit 3D-Druck oder Fräsen herstellen oder das Design als Dienstleistung anbieten und die Designdateien zum 3D-Druck in der Zahnarztpraxis an ihre Kunden senden.

Alles in allem vereinfachen digitale Technologien den Arbeitsprozess zwischen der Praxis und dem Dentallabor, indem sie je nach Fall unbegrenzte Freiheit bei der Optimierung von Geschwindigkeit, Benutzerfreundlichkeit und Kosten bieten.

Die Umstellung auf digitale Zahntechnik und Kieferorthopädie ist ein schrittweiser Prozess. Zum Einsteig sollten Sie und Ihr Team sich mit den einfachsten Arbeitsprozessen des 3D-Drucks vertraut machen und sich darauf basierend sukzessive zu weiteren Anwendungsbereichen vorarbeiten. Auf diese Weise vermeiden Sie unnötige Risiken.

Beginnen Sie am besten mit Diagnosemodellen. Bei diesen gestaltet sich der 3D-Druck besonders einfach, da sie keine Designsoftware von Drittanbietern für die Erstellung digitaler Abformungen benötigen. Kunden mit einem 3D-Drucker von Formlabs Dental steht hierfür die kostenlose Software PreForm Dental mit der Funktion „Modell aus Scan“ zur Verfügung, die die Herstellung physischer Modelle aus digitalen Abformungen ermöglicht. Diese Modelle können als Diagnosemodelle oder als Formwerkzeug zum hausinternen Thermoformen von Retainern oder Bleichschienen verwendet werden. Zusätzlich werden beim 3D-Druck von Modellen Dateien gespeichert, statt dass physische Modelle gelagert werden müssen, was wertvollen Platz einspart. 

Wenn Sie mit anderen Anwendungen als einfachen Modellen beginnen möchten, empfehlen sich solche, die sich bei Ihnen derzeit ineffizient, unzuverlässig oder teuer gestalten – oder die stark gefragt sind. Eine solche Anwendung sind Okklusionsschienen, welche aus biokompatiblen Kunstharzen direkt 3D-gedruckt und nach der Nachbearbeitung noch am selben Tag bereitgestellt werden können – bei minimaler Politur.

Bohrschablonen oder transparente Aligner lassen sich ebenfalls in einfachen, schnell erlernbaren Abläufen herstellen. Das Design kann mithilfe von Designsoftware intern umgesetzt werden, sie können diesen Schritt aber auch an Dienstleister auslagern, wie etwa Evident, Full Contour oder Digital Smile Design. Die Fertigung selbst können Sie dabei noch immer betriebsintern durchführen. Ganz gleich, wofür Sie sich entscheiden: Beginnen Sie mit einem einzigen Anwendungsfall und expandieren Sie auf weitere Anwendungen. Arbeiten Sie dabei für komplexe Fälle und endgültigen Zahnersatz weiterhin mit Laboren zusammen, um Ihre Effizienz und Genauigkeit zu maximieren. 

Für Dentallabore bieten 3D-Drucker eine Vielzahl digitaler Arbeitsabläufe. Professionelle 3D-Drucker sind unglaublich vielseitig: Mit ein und demselben Gerät lässt sich eine große Bandbreite an Produkten herstellen, indem man einfach das Material wechselt. Erkunden Sie unsere Bibliothek zahnmedizinischer Kunstharze und Leitfäden zu dentalen Anwendungen, um die Vielseitigkeit des 3D-Drucks besser kennenzulernen.

Wenn Ihnen bereits eine bestimmte Anwendung vorschwebt, erstellen Sie dafür einen vollständigen schrittweisen digitalen Arbeitsablauf, um sicherzustellen, dass Sie sich über alle erforderlichen Bestandteile für Scan, Design und Fertigung und deren Umsetzung in Ihrer Praxis oder Ihrem Labor im Klaren sind.

Lernressourcen wie Schritt-für-Schritt-Leitfäden sind im Internet verfügbar, um Ihnen bei der Einführung neuer Indikationen zu helfen. Formlabs stellt eine umfassende Ressourcensammlung zur Verfügung, wie auch die Formlabs Dental Academy, eine Sammlung kostenloser Kurse, mit welchen Sie Ihre Fertigkeiten in Sachen digitale Zahnmedizin ausbauen können. 

Im Fall von Zahnarztpraxen sollten Sie abwägen, ob es Sinn macht, in einen Intraoralscanner zu investieren oder ob Sie Gipsmodelle oder physische Abformungen zum Scannen an Ihr Labor senden sollen. Wenn Sie ein Dentallabor betreiben, denken Sie darüber nach, ob Sie nur digitale Abformungen von Zahnärzten erhalten werden oder ob Sie einen optischen Desktopscanner benötigen, um Gipsmodelle oder physische Abformungen scannen zu können.

Wenn Sie den Designschritt intern erledigen möchten, stellen Sie sicher, dass Sie eine Vorführung einer Designsoftware erhalten, damit Sie den Prozess Schritt für Schritt verstehen, bevor Sie darauf umsteigen. Wählen Sie anschließend ein Softwarepaket aus, das mit den Scan- und Fertigungsgeräten Ihrer Wahl kompatibel ist. Die einfachste Methode ist es, sich an Software zu halten, die den offenen Import von Scandateien und den offenen STL-Dateiexport unterstützt, wodurch Kompatibilität mit allen 3D-Drucklösungen sichergestellt wird.

Wenn Sie über Fertigungsausrüstung wie Fräsmaschinen oder 3D-Drucker nachdenken, beziehen Sie immer Probeteile, bevor Sie die Ausrüstung kaufen. Technische Daten und Marketing-Kennzahlen können irreführend und schwer zu interpretieren sein. Vergleichen Sie nicht die Vertriebsbroschüren, sondern tatsächliche Druckteile – scheuen Sie nicht davor, ein physisches Probeteil der Indikation anzufordern, die Sie fertigen möchten. Es gibt keinen besseren Weg, die Qualität von zwei Geräten miteinander zu vergleichen, als das endgültige Produkt in der Hand zu halten.

Sobald Sie bereit sind, erproben Sie den Arbeitsprozess einige Wochen lang, bevor Sie auf die komplette Produktion umsteigen. So bleibt Zeit, um jeden Schritt zu erlernen und für einen reibungslosen Ablauf zu sorgen. Wenn Sie mit den Ergebnissen zufrieden sind, ist es Zeit, den Arbeitsprozess vollständig auf digital umzustellen und nach oben zu skalieren.

In digitalen Prozessen kann Skalierung bedeuten, Scan-, Design- oder Produktionskapazitäten hinzuzufügen, oder auch auf komplexere Anwendungen zu expandieren. Desktop-3D-Drucker bieten mehr Produktionsflexibilität als je zuvor, mit Zugang zu einer Kunstharzbibliothek – einschließlich biokompatibler Kunstharze –, die dank einfacher Materialwechsel einen agilen Produktionsprozess möglich macht.

Bei der Skalierung können zusätzliche Drucker Ihnen einen Mehrwert liefern. Ein bedeutender Vorteil erschwinglicher Desktop-Drucker gegenüber größeren, teureren System ist die Möglichkeit, durch zusätzliche Drucker für mehr Redundanz zu sorgen. Es können auch Drucker für bestimmte Materialien vorbehalten werden. So kann zum Beispiel ein Drucker ausschließlich Prothesenbasen drucken, während ein anderer Prothesenzähne fertigt, was eine noch effizientere Produktion ermöglicht. 

Bei einem langfristigen ROI muss die Bereitstellung eines neuen Produkts oder einer neuen Dienstleistung keine schwierige Entscheidung sein. Mit der digitalen Zahntechnik können Sie klein anfangen, eine schnellere Kapitalrendite erzielen und mit der Zeit nach oben skalieren.